Skip to navigation – Site map

HomeIssues40Retour sur‎…‎Haïti, cinq ans après : une crise...

Retour sur‎…‎

Haïti, cinq ans après : une crise sanitaire qui dure

Thomas Flamerion
p. 4-9

Abstract

Cinq ans après le tremblement de terre qui frappait Haïti le 12 janvier 2010, la situation du pays reste critique. La reconstruction se fait attendre dans la capitale et de nombreux Haïtiens à travers le pays vivent toujours dans des conditions sanitaires déplorables, sous la menace des flambées de choléra.

Top of page

Full text

1Le 1er janvier dernier, Haïti célébrait le 211e anniversaire de son Indépendance. C’est à l’aube de l’année 1804, au terme de treize ans de révolte, que la première république noire de l’Histoire renvoyait l’armée napoléonienne dans ses frégates, direction la métropole. Depuis les régimes politiques s’y succèdent, souvent autoritaires, parfois militaires. Enfin démocratiques aujourd’hui, mais toujours englués dans une corruption qui creuse les inégalités et nourrit la misère.

À Port-au-Prince, désordre politique et chaos social

2Nombreux sont les Haïtiens qui dénoncent cette situation. Port-au-Prince, qui rassemble un quart des 10 millions d’habitants du pays, est régulièrement le théâtre de manifestations menées par l’opposition au président Michel Martelly. Les élections parlementaires qui doivent être organisées depuis trois ans n’ont toujours pas eu lieu. Le 12 janvier, députés et sénateurs parvenaient au terme de leur mandat et c’est par décret que le président s’apprêtait à gouverner, laissant craindre des abus de pouvoir comme aux heures sombres de la dictature des Duvalier père et fils. Depuis, le mandat des parlementaires sortants a été provisoirement prolongé tandis que le nouveau gouvernement emmené par le Premier ministre Evans Paul a établi le cadre légal des futures élections. Promesse a été faite de les organiser dans l’année, si aucun revirement ne vient les enterrer d’ici là.

3Hasard du calendrier, le 12 janvier est également la date anniversaire du violent séisme qui secouait Haïti il y a cinq ans. Ce télescopage de l’actualité institutionnelle et des commémorations populaires souligne tristement les liens entre instabilité politique et précarité sanitaire. Seuls 5 % du budget de l’État sont consacrés à la santé. Bien trop peu pour subvenir aux besoins d’une population qui, à 78 %, vit sous le seuil de pauvreté (moins de 2 dollars/jour), souffre de malnutrition et subit des catastrophes naturelles à répétition – séismes, mais aussi ouragans et inondations.

4Sévèrement détruit par le séisme de 2010, le centre-ville de Port-au-Prince attend toujours d’être rebâti. Plusieurs dizaines de milliers d’Haïtiens vivent encore « provisoirement » dans des camps de déplacés, notamment parce que toutes les promesses d’aide financière de la communauté internationale n’ont pas été tenues. Les solutions proposées pour vider les camps sont au mieux précaires, au pire parfaitement irréalistes – logements sociaux trop chers ou isolés, allocations loyer insuffisantes. Alors, pour s’en sortir, beaucoup vendent sur des étals de fortune quelques denrées alimentaires, des produits d’entretien ou de l’essence en bouteille. Les conversations se perdent dans les bruits de circulation, desquels émergent les klaxons des tap-taps, ces taxis collectifs bondés, couverts de figures peintes et de louanges à la gloire du « bon Dieu ». Dans l’air flotte le parfum âcre des détritus que, faute de gestion des déchets, on brûle lorsqu’ils débordent des fossés où on les entasse.

À Grand’Anse, le difficile combat contre le choléra

5À sept heures de route de Port-au-Prince, au bout de la presqu’île du Sud, Grand’Anse fait face au golfe de la Gonâve. Dans ce département particulièrement pauvre d’Haïti, c’est l’odeur du charbon que les paysans produisent en forêt que l’on respire. Considérée comme le dernier poumon vert du pays, Grand’Anse subit une déforestation intensive et anarchique. Ses acajous, arbres à pain, bayahondes et autres tamariniers sont abattus sans réglementation. Mais comment interdire une pratique qui seule permet de gagner un peu d’argent ? Car le charbon est ensuite vendu aux habitants de Port-au-Prince qui l’utilisent pour cuisiner. « Une gazinière coûte au moins 400 dollars et une bonbonne de gaz pour dix jours vaut trois fois plus cher qu’un sac de charbon avec lequel on peut tenir un mois », nous explique Oddy Naval, coordinateur administratif de Médecins du Monde à Grand’Anse. Nécessité fait loi, et le patrimoine naturel part en fumée au nom de la subsistance.

6La ville de Jérémie, chef-lieu de Grand’Anse, accueille les bureaux de Médecins du Monde France sur les rives du golfe. C’est là qu’a été coordonnée la réponse à l’épidémie de choléra apparue fin 2010, qui a fait plus de 500 victimes pour quelque 32 000 cas répertoriés officiellement en quatre ans. « Après le tremblement de terre, explique Jean-Kith Dely, coordinateur médical de Médecins du Monde à Grand’Anse, 120 000 déplacés de la capitale ont rejoint le département. Les besoins de ces populations ont renforcé la fragilité économique. Et quand le choléra est arrivé, la malnutrition a favorisé son développement. » L’autre facteur décisif dans la propagation de l’épidémie est le relief géographique de Grand’Anse. À la saison des pluies, surtout, l’eau ruisselle depuis les sommets vers les villes côtières. La rivière de Grand’Anse, dans laquelle se lavent des familles, charrie ainsi la bactérie jusqu’à Jérémie.

7Au début de l’épidémie, Médecins du Monde construit et gère directement quatre unités ou centres de traitement du choléra (UTC ou CTC) dans quatre communes du département. Ils sont équipés de pédiluves, fontaines à eau chlorée, lits, latrines, systèmes d’évacuation et du sérum à boire ou à transfuser pour réhydrater et sauver les malades. Dès 2012, l’association supervise la réponse choléra de l’ensemble des dispensaires et hôpitaux de Grand’Anse. Elle fournit des équipements médicaux ou du personnel selon les besoins, forme des relais communautaires pour qu’ils diffusent le message de prévention jusque dans les villages reculés. En 2014, environ 1 000 cas de choléra étaient enregistrés dans le département, contre 4 920 en 2013.

8Moron, l’une des villes dans lesquelles Médecins du Monde lutte contre l’épidémie, est située dans les montagnes qui surplombent Jérémie. Lucia, infirmière de l’association se souvient : « Moron a été particulièrement touchée par le choléra. Dans les premiers jours de l’épidémie, en novembre 2010, nous pouvions y accueillir 100 malades par jour. Nous devions enjamber des personnes allongées par terre, certaines déjà mortes. Toutes les salles du centre jusqu’aux cours extérieures étaient occupées par des malades du choléra. Par manque de place les brancards étaient soutenus à bout de bras pour que nous posions des perfusions de sérum. Il fallait surveiller les patients jour et nuit, sans prendre le temps de dormir ou de manger. » Au centre de santé de Moron comme dans celui de Prévilé, autre commune située dans les hauteurs, Médecins du Monde a alors construit des dortoirs pour le personnel sur le toit-terrasse, installé des générateurs électriques et des panneaux solaires pour fournir la lumière : jusqu’alors, seuls les écrans de téléphones portables permettaient de trouver les veines et de poser les cathéters…

Des autorités sanitaires dépassées

9Aujourd’hui encore, quatre ans après le début de l’épidémie et malgré la baisse du nombre de cas, les autorités sanitaires ne peuvent assurer la prise en charge des malades à l’occasion des flambées qui surviennent encore. Amos Polycape est directeur médical au centre de santé d’Abricots, la commune où Médecins du Monde s’est implantée en 1989. « Je ne parviens même pas à joindre le district pour une simple évaluation des besoins, explique-t-il. Sans Médecins du Monde, nous ne pouvons pas nous en sortir. » À ses côtés, une seule infirmière pour assurer les soins, les accouchements, les vaccinations... La démotivation menace ces fonctionnaires qui ne sont pas relayés et reçoivent leurs salaires avec des mois de retard. Fin décembre, le centre a enregistré une dizaine de cas. Mais son personnel de soutien non formé à la prise en charge du choléra ne lui permet pas de faire face. Médecins du Monde a alors dépêché une infirmière pour renforcer l’équipe.

10Le CTC d’Abricots a été installé à l’écart du dispensaire et du centre de la commune, de l’autre côté d’une rivière. Il est accessible par un radeau de fortune guidé par une corde, à la force des bras. C’est là qu’a été soignée Miglise Marseille, 38 ans et mère de quatre enfants, contaminée par le choléra en novembre 2013. Son cas était si grave, ses veines si flasques que le docteur Polycape a dû passer par voie fémorale pour la perfuser. Miglise a passé sept jours au centre et mis près d’un mois à se remettre. « Je vends les produits cultivés par mon mari. Mais pendant que j’étais malade, je ne pouvais pas nourrir mes enfants. Même lorsque j’ai repris le travail, les gens ne voulaient rien m’acheter car ils avaient peur que je les contamine. »

11La stigmatisation engendrée par le choléra est forte. D’anciens malades refusent même de prononcer le nom de la maladie, de peur d’être considérés comme malpropres. Ou pire, comme possédés. Certains ougans, les sorciers traditionnels vaudous auxquels les Haïtiens ont recours pour soigner maux physiques et mystiques, ont même été accusés de répandre de la poudre de choléra avant d’être lynchés par leurs concitoyens. La honte est telle que de nombreux cas n’ont pas été déclarés et des morts cachés, enterrés sans sac mortuaire ni chaux, au mépris des précautions d’usage.

  • 1 « Médecins du Monde c’est notre chouchou ! »

12Si aujourd’hui la population est mieux informée et que des relais sont en mesure d’apporter les premiers soins aux malades dans les zones reculées puis de les transporter vers les centres de traitement, les autorités sanitaires restent dépassées. Et Médecins du Monde demeure un acteur-clé de la réponse au choléra, crise sanitaire majeure liée au séisme. Son action en Haïti depuis vingt-cinq ans, en matière de soins de santé primaires ou de prise en charge gratuite des femmes enceintes et des jeunes enfants, est toujours sans commune mesure avec les actions du gouvernement. Un habitant d’Abricots le crie aux équipes de passage : « Medsen di mond se chouchou nou1 ! »

Top of page

Notes

1 « Médecins du Monde c’est notre chouchou ! »

Top of page

References

Bibliographical reference

Thomas Flamerion, Haïti, cinq ans après : une crise sanitaire qui dureHumanitaire, 40 | 2015, 4-9.

Electronic reference

Thomas Flamerion, Haïti, cinq ans après : une crise sanitaire qui dureHumanitaire [Online], 40 | 2015, Online since 15 April 2015, connection on 29 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/humanitaire/3125

Top of page

About the author

Thomas Flamerion

Thomas Flamerion est journaliste, chargé d’édition au sein du service communication de Médecins du Monde. Article rédigé à partir d’un reportage réalisé en janvier 2015.

Top of page

Copyright

The text and other elements (illustrations, imported files) are “All rights reserved”, unless otherwise stated.

Top of page
Search OpenEdition Search

You will be redirected to OpenEdition Search